Portugal bei der WM 2026: Ronaldos letzte Mission?

Cristiano Ronaldo wird am 5. Februar 2026 seinen 41. Geburtstag feiern — und trotzdem steht er im erweiterten Kader der portugiesischen Nationalmannschaft für die WM 2026. Das allein ist eine Geschichte, die den Fußball fasziniert: Der Spieler mit den meisten Länderspieltoren der Geschichte (über 135) weigert sich, die Bühne zu verlassen, die er seit 2003 dominiert. In meinen neun Jahren als Wettanalyst habe ich gelernt, dass Einzelspieler selten so stark polarisieren wie Ronaldo in der Seleção: Für die einen ist er die größte Tormaschine der Fußballgeschichte, die auch mit 41 in der Saudi Pro League 25 Tore pro Saison erzielt; für die anderen ein taktischer Ballast, der Portugals spielerische Entwicklung blockiert und jüngeren Talenten den Platz wegnimmt.

Die Wahrheit liegt wie so oft in der Mitte — und genau dort wird die WM 2026 in Nordamerika die endgültige Antwort geben. Portugal bei der WM 2026 tritt in Gruppe K mit Kolumbien, Usbekistan und der DR Kongo an — eine Gruppe, die auf dem Papier machbar aussieht, aber mit Kolumbien einen Gegner bietet, der jeden Top-Favoriten schlagen kann. Hinter Ronaldo wartet ein Kader voller Weltklasse-Talente: Bernardo Silva, Rafael Leão, Bruno Fernandes, Rúben Dias. Die Frage ist nicht, ob Portugal genug Qualität hat — sondern ob Martínez den Mut findet, diese Qualität optimal einzusetzen.

Qualifikation und Formkurve

Roberto Martínez hat seit seinem Amtsantritt 2023 die portugiesische Nationalmannschaft umgebaut — nicht radikal, aber konsequent. Die Qualifikation für die WM 2026 war makellos: Zehn Spiele, neun Siege, ein Unentschieden, 36 Tore bei nur 4 Gegentoren. Das Torverhältnis von 36:4 ist das beste aller europäischen Qualifikanten und zeigt die offensive Feuerkraft, die Martínez freigesetzt hat. Unter seinem Vorgänger Fernando Santos spielte Portugal reaktiv und wartete auf Kontermomente; unter Martínez kontrolliert die Seleção den Ball aktiv und sucht den Weg nach vorne.

Die Nations League 2024/25 endete für Portugal im Halbfinale gegen Spanien (0:1) — eine Niederlage, die Martínez taktisch verarbeitete und als Lektion für die WM nutzt. Das Problem gegen Spanien war das Pressing: Portugal konnte den Ballbesitz der Spanier nicht unterbrechen und wurde systematisch ausgekontert. Für die WM hat Martínez die Pressing-Intensität erhöht und die Formation von einem 4-3-3 auf ein flexibles 3-4-3 / 4-2-3-1 umgestellt, abhängig vom Gegner. Diese taktische Flexibilität ist Portugals größter Fortschritt unter dem belgischen Trainer.

Die Ronaldo-Frage begleitet jede taktische Diskussion wie ein Schatten. Martínez hat Ronaldo bei allen Qualifikationsspielen eingesetzt, in denen er verfügbar war — und Ronaldo dankte es mit 12 Toren in 8 Spielen, darunter vier Doppelpacks. Die Statistik spricht für den Einsatz: Kein anderer Spieler erzielte in der europäischen WM-Qualifikation mehr Tore. Aber die Frage bleibt, ob ein 41-Jähriger, der in der Saudi Pro League gegen Verteidiger aus dem saudischen Mittelbau spielt, gegen WM-kalibrierte Abwehrreihen die gleiche Wirkung hat wie gegen Qualifikationsgegner aus der dritten und vierten Reihe der UEFA-Rangliste. Bei der EM 2024 blieb Ronaldo in fünf Spielen ohne Tor aus dem Spiel heraus (ein Elfmetertor) und war in mehreren Partien der am wenigsten effektive Angreifer auf dem Platz — ein Warnsignal, das die Qualifikationsstatistik nicht auslöschen kann.

Kader und Schlüsselspieler

Hinter der Ronaldo-Debatte verbirgt sich ein Kader, der auch ohne seinen bekanntesten Spieler zu den stärksten des Turniers gehören würde. Portugal hat in den letzten Jahren eine Talentexplosion erlebt, die in der Geschichte des Landes beispiellos ist — und die paradoxerweise durch Ronaldos anhaltende Präsenz teilweise verdeckt wird.

Spieler	Position	Verein	Alter	Länderspiele
Diogo Costa	Tor	FC Porto	26	18
Rúben Dias	IV	Manchester City	29	48
Bernardo Silva	ZOM	Manchester City	31	98
Bruno Fernandes	ZOM	Manchester United	31	72
Rafael Leão	LA	AC Milan	26	34
Cristiano Ronaldo	ST	Al-Nassr	41	215

Bernardo Silva ist der Spieler, der Portugals taktisches System trägt. Seine Fähigkeit, auf engstem Raum zu kombinieren, das Pressing zu überspielen und den Ball zu behaupten, gibt Portugal eine Kontrolle, die ohne ihn verloren geht. Bei Manchester City hat er unter Guardiola ein Niveau erreicht, das ihn zum besten portugiesischen Spieler seiner Generation macht — eine Aussage, die angesichts von Ronaldos Torrekord provokant klingt, aber von der analytischen Community weitgehend geteilt wird. Silva kann auf dem Flügel, als Zehner oder sogar als falsche Neun spielen und gibt Martínez taktische Optionen, die kein anderer Spieler im Kader bietet.

Rafael Leão auf dem linken Flügel ist Portugals Tempodribbler, der Verteidigungsreihen im Alleingang auseinandernehmen kann. Bei AC Milan hat er in der Saison 2025/26 endlich die Konstanz gefunden, die ihm zuvor fehlte — 14 Tore und 10 Assists in der Serie A zeigen seine Entwicklung vom Talent zum fertigen Spieler. Sein Problem in der Nationalmannschaft: Wenn Ronaldo als Sturmspitze spielt, verengt sich der Raum auf der linken Seite, weil Ronaldo nicht die Laufwege macht, die Leão braucht, um seine Schnelligkeit auszuspielen. Ohne Ronaldo hat Leão mehr Raum — ein taktisches Dilemma, das Martínez bei der WM lösen muss.

Bruno Fernandes bringt Tore und Assists aus dem Mittelfeld — seine Quote von 0.5 Torbeteiligungen pro Spiel in der Nationalmannschaft ist eine der besten im Turnier. Seine Freistöße und Ecken sind eine eigene Waffe: Bei der Qualifikation führten fünf Tore direkt oder indirekt auf seine Standards zurück. Die Verteidigung mit Rúben Dias (Manchester City) und António Silva (Benfica) ist jung, schnell und Premier-League-erprobt — Dias bringt die Ruhe und das Stellungsspiel mit, das die gesamte Abwehrlinie stabilisiert, während Silva mit seiner Aggressivität und Geschwindigkeit die Lücken schließt, die ein höheres Pressing hinterlässt. João Cancelo und Nuno Mendes als Außenverteidiger bieten offensive Qualität auf Weltklasse-Niveau — Mendes‘ Zusammenspiel mit Leão auf der linken Seite ist Portugals gefährlichste Kombination, die in der Qualifikation sieben Torbeteiligungen produzierte. Portugals Stärke liegt in der Breite des Angriffsspiels, das über alle vier Offensivpositionen Torgefahr erzeugt — aber nur, wenn Ronaldos Präsenz im Zentrum diese Breite nicht einengt.

Gruppe K — Gegnerprofil

Kolumbien in Gruppe K ist der Gegner, den kein Analytiker unterschätzen sollte. Die Cafeteros erreichten 2024 das Finale der Copa América, verloren dort knapp gegen Argentinien nach Verlängerung, und haben unter Néstor Lorenzo eine Mannschaft geformt, die zu den besten Südamerikas gehört. Luis Díaz (Liverpool) auf dem Flügel ist einer der gefährlichsten Dribbler der Premier League, und Jhon Durán (Aston Villa) bringt im Sturm die Mischung aus Physik und Technik mit, die Innenverteidiger in den Wahnsinn treibt. James Rodríguez liefert bei seinem vermutlich letzten großen Turnier die Erfahrung eines WM-Torschützenkönigs (2014) und die kreative Genialität, die Kolumbiens Angriffsspiel orchestriert. Portugal gegen Kolumbien wird das Topspiel der Gruppe — ein Duell zweier offensivstarker Mannschaften, das für Zuschauer und Wetter gleichermaßen attraktiv ist und das Potenzial hat, das unterhaltsamste Gruppenspiel des Turniers zu werden.

Usbekistan ist einer der vier WM-Debütanten des Turniers und hat sich über die asiatische Qualifikation erstmals für das größte Fußballturnier qualifiziert — ein historischer Moment für den zentralasiatischen Fußball. Die Mannschaft verfügt über technisch versierte Spieler, die in der russischen und türkischen Liga aktiv sind, und hat bei den letzten Asien-Cups gezeigt, dass sie organisiert verteidigen kann. Gegen Portugal wird Usbekistan defensiv agieren und auf Standards und Konter setzen — ein Spielverlauf, der für die Seleção keine besondere Herausforderung darstellt, solange die Konzentration stimmt und Martínez die Partie nutzt, um die Startelf einzuspielen.

Die DR Kongo qualifizierte sich über die interkontinentalen Playoffs und bringt eine athletische, physisch starke Mannschaft mit, deren Spieler in der Ligue 1 und der belgischen Pro League aktiv sind. Der kongolesische Fußball hat in den letzten Jahren einen Aufschwung erlebt, mit Spielern wie Chancel Mbemba (Marseille) und Cédric Bakambu, die europäische Erfahrung einbringen. Die DR Kongo wird mit Leidenschaft und Energie spielen, hat aber gegen die individuelle Qualität Portugals wenig realistische Chancen auf Punkte. Für Martínez bietet dieses Spiel die Gelegenheit zur Rotation vor dem entscheidenden Kolumbien-Duell und zur Erprobung verschiedener taktischer Varianten.

WM-Quoten für Portugal

Portugals WM-Quoten sind ein Spiegel der Ronaldo-Unsicherheit. Die Titelquoten liegen zwischen 13.00 und 17.00, was einer impliziten Wahrscheinlichkeit von 6 bis 8 % entspricht — niedriger als Spanien oder England, aber im Bereich der Niederlande und Brasiliens. Die Gruppensieger-Quote von 1.50 bis 1.65 reflektiert die Kolumbien-Hürde korrekt.

Wettmarkt	Quotenspanne	Implizite Wahrscheinlichkeit
WM-Titel	13.00 – 17.00	6 – 8 %
Gruppensieger Gruppe K	1.50 – 1.65	61 – 67 %
Viertelfinale erreicht	2.00 – 2.40	42 – 50 %

Der Viertelfinale-Markt bei 2.20 ist meiner Einschätzung nach fair bis leicht attraktiv. Portugal hat die individuelle Qualität für einen tiefen Turnierlauf, und die Gruppe ist trotz Kolumbien lösbar. Die Frage ist, was nach dem Viertelfinale passiert — gegen Frankreich, Argentinien oder Spanien fehlt Portugal die taktische Tiefe und die Kaderbreite der absoluten Top-Teams. Die 5,3-%-Wettsteuer reduziert die Nettoquote auf 2.08, was bei einer geschätzten Eintrittswahrscheinlichkeit von 45 % einen leicht positiven Erwartungswert ergibt. Einen vollständigen Quotenvergleich aller WM-Favoriten findest du auf der zentralen Übersichtsseite.

Prognose

Portugal bei der WM 2026 ist das Team, das am stärksten von einer einzigen Entscheidung abhängt: Wie setzt Martínez Ronaldo ein? Ein Ronaldo als Starter in der Gruppenphase mit reduzierter Spielzeit, der für die K.o.-Runde als Joker geschont wird, ist das optimale Szenario — es nutzt seine Torgefahr in den leichteren Gruppenspielen und gibt Leão und Gonçalo Ramos den Raum, den sie gegen stärkere Gegner brauchen. Ein Ronaldo, der 90 Minuten pro Spiel fordert und die taktische Flexibilität einschränkt, ist das Worst-Case-Szenario — wie bei der EM 2024, als Portugals bester Fußball erst nach Ronaldos Auswechslung im Viertelfinale gegen Frankreich gezeigt wurde. Die Wahrheit wird irgendwo dazwischen liegen — und Martínez‘ Management dieser heiklen Personalie wird Portugals Turnierverlauf bestimmen, mehr als jede taktische Formation.

Mein Szenario: Portugal gewinnt Gruppe K vor Kolumbien, übersteht die Round of 32, und trifft im Achtelfinale auf einen starken Gegner aus Gruppe L oder I — möglicherweise England oder einen der Überraschungskandidaten. Das Viertelfinale gegen Frankreich oder Spanien wird der Endpunkt — ein enges Spiel, das Portugal knapp verliert, weil die taktische Rigidität des Ronaldo-Systems gegen Weltklasse-Gegner zum Nachteil wird und die Kadertiefe nicht an die absoluten Top-Favoriten heranreicht. Die Wahrscheinlichkeit eines portugiesischen WM-Titels liegt für mich bei 5 bis 7 %, was dem Markt entspricht. Ronaldos letzte Mission wird kein Triumph, aber ein würdiger Abschied von der größten Bühne des Fußballs — mit Toren in der Gruppenphase und Emotionen, die den Sport größer machen als jede Statistik.